Orthopedische Expertise en de Kosten: Wie Draagt de Last?

Wanneer een werknemer langdurig ziek is, kan het voorkomen dat de bedrijfsarts besluit om een orthopedische expertise aan te vragen om een beter inzicht te krijgen in de medische situatie van de werknemer. Dit gebeurt vaak wanneer er sprake is van musculoskeletale klachten of wanneer de diagnose en behandeling niet helder genoeg zijn om verdere re-integratie te bevorderen. Een veelvoorkomende vraag in deze situaties is wie verantwoordelijk is voor de kosten van dergelijke medische expertises. In dit artikel worden de protocollen, vakliteratuur en relevante jurisprudentie van de Centrale Raad van Beroep (CRvB) besproken om deze vraag te beantwoorden.

Protocollen en Richtlijnen

In Nederland zijn er duidelijke richtlijnen en protocollen met betrekking tot de rol van de bedrijfsarts en de financiering van medische expertises. De bedrijfsarts heeft een belangrijke taak in het begeleiden van zieke werknemers en het bevorderen van hun re-integratie. Indien er twijfels bestaan over de medische situatie, kan de bedrijfsarts besluiten om een externe medische expertise, zoals een orthopedisch onderzoek, aan te vragen.

Volgens de “Richtlijn medische expertise” van de Nederlandse Vereniging voor Arbeids- en Bedrijfsgeneeskunde (NVAB) is het in eerste instantie de verantwoordelijkheid van de werkgever om de kosten voor dergelijke expertises te dragen. Het doel van de medische expertise is immers om de re-integratie van de werknemer te bevorderen en om duidelijkheid te scheppen over de beperkingen en mogelijkheden van de werknemer. Deze verantwoordelijkheid vloeit voort uit de zorgplicht van de werkgever onder de Wet verbetering poortwachter.

Vakliteratuur Over Kostenverdeling

Vakliteratuur bevestigt dat werkgevers doorgaans verantwoordelijk zijn voor de kosten van extra medische onderzoeken die worden aangevraagd in het kader van de re-integratie van een werknemer. Dit wordt ondersteund door de algemene principes van de Arbowetgeving, die voorschrijven dat de werkgever moet zorgen voor een veilige en gezonde werkomgeving. Daaronder valt ook de verplichting om werknemers te ondersteunen bij hun herstelproces door middel van noodzakelijke medische onderzoeken.

Daarnaast wordt in de literatuur vaak benadrukt dat het vragen van een eigen bijdrage van de werknemer voor medische expertises in strijd kan zijn met de doelen van de sociale zekerheid en de re-integratie. Het zou namelijk een drempel kunnen opwerpen voor werknemers om mee te werken aan noodzakelijke medische onderzoeken, wat uiteindelijk het herstel en de terugkeer naar werk zou kunnen belemmeren.

Jurisprudentie van de CRvB

De Centrale Raad van Beroep (CRvB) heeft in verschillende uitspraken verduidelijkt hoe de kosten voor medische expertises moeten worden verdeeld. Een significante uitspraak die hierin van belang is, betreft CRvB 14-02-2007, ECLI:NL:CRVB:2007:AZ9351. In deze zaak werd geoordeeld dat de kosten van een medische expertise, die in het kader van de re-integratie door de werkgever is aangevraagd, voor rekening van de werkgever komen. Dit oordeel werd gebaseerd op de verplichtingen van de werkgever onder de Wet verbetering poortwachter en de Arbowet.

Een andere relevante uitspraak is CRvB 12-03-2008, ECLI:NL:CRVB:2008:BC7112, waarin werd bevestigd dat het in rekening brengen van de kosten van een medische expertise bij de werknemer niet in lijn is met de zorgplicht van de werkgever. De CRvB benadrukte dat het de verantwoordelijkheid van de werkgever is om de kosten te dragen voor onderzoeken die nodig zijn voor een zorgvuldige beoordeling van de re-integratiemogelijkheden van de werknemer.

Conclusie

• De werkgever is doorgaans verplicht om de kosten van een orthopedische expertise te dragen als deze door de bedrijfsarts wordt aangevraagd in het kader van re-integratie.
• Protocollen en richtlijnen, zoals die van de NVAB, ondersteunen deze verantwoordelijkheid van de werkgever.
• Vakliteratuur benadrukt dat het vragen van een bijdrage van de werknemer ongewenst is, omdat het de re-integratie kan belemmeren.
• Jurisprudentie van de CRvB bevestigt dat de kosten voor medische expertises in het kader van re-integratie voor rekening van de werkgever komen.

Op basis van de bovenstaande informatie kan geconcludeerd worden dat u als werknemer niet zelf verantwoordelijk bent voor de kosten van de orthopedische expertise die door uw bedrijfsarts wordt aangevraagd. Het is aan te raden om hierover in gesprek te gaan met uw werkgever of bedrijfsarts, mocht er enige onduidelijkheid of discussie ontstaan over de kostenverdeling.